Le tabagisme est l’une des principales causes de décès en République démocratique du Congo (RDC) depuis de nombreuses années. Afin de réduire l’impact du tabagisme sur la santé publique dans cette région, il est essentiel de comprendre l’importance d’une loi interdisant de fumer dans les lieux publics.
Le tabac comme cause des maladies évitables
Le tabagisme est responsable d’une variété de maladies évitables, allant du cancer du poumon aux maladies cardiaques, en passant par le cholestérol et les problèmes circulatoires. En RDC, environ 6 500 personnes meurent chaque année de maladies attribuées au tabagisme, et beaucoup d’autres souffrent de problèmes de santé à long terme. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que plus de 36 000 adultes meurent chaque année de maladies liées au tabagisme en RDC.
La fumée secondaire représente également un risque important pour la santé publique et comporte des dangers plus grands que le tabagisme direct. Les enfants, en particulier, sont plus susceptibles de souffrir de l’exposition à la fumée secondaire, car leurs poumons, leur système respiratoire et leur système immunitaire ne sont pas complètement développés. L’OMS estime que 10 000 non-fumeurs meurent chaque année en RDC à cause de l’exposition au tabagisme passif.
On estime que plus de la moitié de la population de la RDC est exposée au tabagisme passif dans les lieux publics, alors que très peu sont protégés par des politiques antitabac. En 2017, seuls 0,1 % des lieux publics étaient soumis à une quelconque interdiction de fumer. L’absence de réglementation a entraîné des problèmes tels que le tabagisme passif, les nuisances publiques et la pollution de l’environnement causée par les mégots de cigarettes et d’autres substances toxiques. Malheureusement, ces conséquences du tabagisme ont un impact dévastateur sur la santé de la nation.
L’importance d’une loi interdisant de fumer en public
Une loi interdisant de fumer dans les lieux publics pourrait contribuer à réduire les dommages causés par le tabagisme passif. Une telle interdiction pourrait inclure l’interdiction de fumer dans les parcs, les rues et autres lieux publics, ainsi que dans les transports publics et sur les lieux de travail. Des règles d’espacement pourraient également être mises en œuvre – comme la règle du mètre, qui impose aux fumeurs de se tenir à une certaine distance des personnes qui ne fument pas – afin de limiter davantage l’exposition.
Au-delà du tabagisme passif, une interdiction de fumer dans les lieux publics pourrait contribuer à mettre fin à la normalisation du tabagisme chez les jeunes et encourager un changement de comportement. Une étude récente menée en RDC a montré que chez les adolescents, l’exposition à des contenus de médias sociaux faisant la promotion de la cigarette est un facteur prédictif du comportement tabagique. Cela indique qu’une interdiction de fumer dans les lieux publics pourrait être efficace pour remettre en question l’acceptation sociale du tabagisme et déployer une contre-campagne pour décourager ce comportement.
Compte tenu des effets néfastes du tabagisme sur la santé publique, il est clair que la RDC doit prendre des mesures pour freiner la propagation du tabagisme dans les espaces publics. L’interdiction de fumer dans les lieux publics offre la possibilité de réduire la prévalence du tabagisme dans le pays et de protéger les citoyens contre les risques sanitaires liés au tabagisme passif. Ceci est d’autant plus important que la RDC est actuellement confrontée à un défi croissant de la part des compagnies de tabac qui tentent d’augmenter leur part de marché par le biais d’une publicité et d’un marketing agressifs.
Bien que la RDC dispose d’arrêtés ministériels interdisant de fumer dans certains lieux publics intérieurs, tels que les hôpitaux et les écoles, une législation plus stricte est nécessaire pour protéger le public. Par exemple, Rio de Janeiro a récemment adopté une loi interdisant totalement de fumer dans tous les lieux publics, y compris les plages et les parcs. Cette loi a déjà eu des effets positifs, puisque peu de cas de personnes fumant en public ont été signalés depuis son entrée en vigueur.
De même, une interdiction totale de fumer dans les espaces publics en RDC pourrait apporter des avantages similaires, en réduisant à la fois les niveaux actuels et futurs de consommation de tabac et ses effets secondaires nocifs. Elle enverrait également un message fort aux fabricants de tabac : leurs tactiques de marketing agressives ne sont pas les bienvenues dans le pays.
L’interdiction de fumer en public comme atteinte à aux libertés civiles
Les détracteurs des interdictions de fumer affirment souvent qu’une telle législation porte atteinte aux libertés civiles. S’il est vrai que fumer est un droit individuel en RDC, cela ne dispense pas les fumeurs de leur responsabilité de protéger la santé de leurs concitoyens en évitant de fumer dans les lieux publics. Limiter le tabagisme dans les lieux publics est une étape nécessaire pour protéger le public des effets inflammatoires du tabagisme passif.
En outre, la mise en œuvre d’une interdiction de fumer réduirait le fardeau financier des maladies liées au tabagisme. La création d’un obstacle législatif au tabagisme permettrait de réduire le nombre de personnes développant des maladies induites par le tabagisme et le nombre de familles confrontées au stress financier dû aux dépenses médicales. Elle encouragerait également le sevrage tabagique et réduirait considérablement le nombre de maladies évitables causées par la consommation de tabac.
L’adoption d’une interdiction nationale de fumer dans les lieux publics est le moyen le plus efficace de limiter les effets nocifs du tabagisme sur les individus, les communautés et l’économie de la République démocratique du Congo.
En plus de protéger les passants innocents des effets du tabagisme passif et de réduire le fardeau des maladies liées au tabagisme, une interdiction de fumer encouragerait également les gens à modifier leur comportement, en particulier pour éviter d’autres risques pour la santé. Pour protéger réellement la santé et le bien-être des citoyens, le gouvernement devrait introduire une législation qui limite la vente et la consommation de produits du tabac.
Les conséquences de l’interdiction sur le plan économique
Une interdiction pourrait également avoir des retombées économiques. Les coûts des soins de santé, la diminution de l’espérance de vie et de la productivité due au tabagisme sont estimés à 27 milliards de francs congolais par an pour la RDC. Une loi efficace et complète sur le tabagisme dans les lieux publics pourrait contribuer à réduire ces dépenses et à sauver davantage de vies.
Le gouvernement de la RDC prend des mesures positives pour lutter contre le tabagisme dans l’ensemble du pays. En avril 2021, le ministre de la Santé a interdit la publicité, la promotion et le parrainage du tabac. Bien qu’il s’agisse d’une bonne nouvelle, l’interdiction de fumer dans les lieux publics est la prochaine étape logique.
Une interdiction réussie en RDC pourrait être mise en œuvre conformément aux initiatives de meilleures pratiques ailleurs, comme en Italie et en France. Cela pourrait impliquer la mise en place d’une signalisation claire, de zones désignées pour les fumeurs avec des règles de séparation claires, et de campagnes d’éducation pour sensibiliser aux dangers du tabagisme et du tabagisme passif.
En résumé, une loi interdisant de fumer dans les lieux publics en RDC est essentielle pour protéger la santé publique, dissuader les jeunes de fumer et réduire les pertes économiques. Cette mesure est d’une importance capitale pour garantir à tous les habitants de la RDC l’accès à un environnement sain et sûr.
Références :
Ting, A. et Yano, C. (2021). Media Exposure and Smoking Behaviors Among Adolescents in the Democratic Republic of Congo (Exposition aux médias et comportement tabagique des adolescents en République démocratique du Congo). Preventing chronic diseases, 18(4), E147. doi:10.5888/pcd18.200445
Organisation mondiale de la santé (2017). Rapport de l’OMS sur l’épidémie mondiale de tabagisme 2017 : Profil de pays – République démocratique du Congo. Disponible à l’adresse suivante : http://www.who.int/tobacco/surveillance/policy/country_profile/cod.pdf?ua=1
Organisation mondiale de la santé. (2020). Rapport de l’OMS sur le tabac, 2020. Disponible à l’adresse : https://www.who.int/publications/i/item/who-report-on-the-global-tobacco-epidemic-2020
